Опираясь на результаты множество проведенных исследований, как за рубежом, так и нашей стране, со всей очевидностью можно утверждать, что основным фактором, влияющим на достижение успеха в жизни и деятельности человека, является интеллект. Чем выше уровень его развития, тем больше у человека шансов занять более выигрышные позиции в социальной среде. В разное время различными исследователями было предложено множество моделей, представляющих собой общую структуру интеллекта. Несмотря на расхождение существующих мнений, фактом остается то, что интеллектом является совокупность способностей человека к познанию, пониманию и разрешению проблем в самых разнообразных сферах жизнедеятельности. Существуют модели интеллекта, обоснованные и признанные в научных кругах, которые включают в себя до 180 интеллектуальных способностей.
Исследования, проведенные в течение двадцатого века, в области изучения роли влияния различных интеллектуальных способностей на успешность в жизни и деятельности человека, позволили специалистам сформулировать мнение, что основными факторами успеха в ситуациях где требуется общение и взаимодействие с другими людьми, являются способности человека правильно понимать самих себя, поведение других людей, ситуации их взаимодействия и использовать это понимание для выстраивания плодотворных взаимоотношений. В совокупности эти способности определяются специалистами как социальный и эмоциональный интеллект. В данном случае следует отметить, что эмоциональный интеллект объединяет в себе способности человека понимать и регулировать собственные и чужие эмоциональные реакции. А социальный интеллект является определением более обширным и включающим в себя способности эмоционального интеллекта. Поэтому, разделение этих двух понятий - социального и эмоционального интеллекта, на мой взгляд, имеет смысл исключительно с точки зрения научной детализации. С точки же зрения развития способностей, определяющих успех в жизни и деятельности, такое разделение не существенно и поэтому в контексте нашего рассмотрения будет обозначаться, в основном, общим понятием, как Социальный интеллект.
Одно из существующих определений социального интеллекта представлено следующей формулировкой:
"Социальный интеллект представляет собой систему интеллектуальных способностей, определяющих адекватность понимания поведения людей. Выполняя регулирующую функцию в межличностном общении, социальный интеллект обеспечивает социальную адаптацию личности, гладкость в отношениях с людьми.
Лица с высоким социальным интеллектом способны извлечь максимум информации о поведении людей, понимать язык невербального общения, высказывать быстрые и точные суждения о людях, успешно прогнозировать их реакции в заданных обстоятельствах, проявлять дальновидность в отношениях с другими, что способствует их успешной социальной адаптации. Такие люди, как правило, бывают успешными коммуникаторами. Им свойственна контактность, открытость, тактичность, доброжелательность и сердечность, тенденция к психологической близости в общении.
Высокий социальный интеллект связан с интересом к социальным проблемам, наличием потребности воздействовать на других и часто сочетается с развитыми организаторскими способностями. Люди с развитым социальным интеллектом обычно имеют выраженный интерес к познанию себя и развитую способность к рефлексии. Уровень развития социального интеллекта в большей степени определяет успешность адаптации при поступлении на работу, чем уровень развития общего интеллекта. Люди с высоким социальным интеллектом обычно легко уживаются в коллективе, способствуют поддержанию оптимального психологического климата, проявляют больше интереса, смекалки и изобретательности в работе.
Социальный интеллект является профессионально важным качеством для профессий типа "человек - человек" и позволяет прогнозировать успешность деятельности педагогов, психологов, психотерапевтов, журналистов, менеджеров, юристов, следователей, врачей, политиков, бизнесменов".